Yeni keşfedilen mantar türü örümcekleri zombileştiriyor: İnsanlık ‘The Last Of Us’ı yaşayabilir mi?
Bilim insanları, Avrupa’daki mağaralarda yaşayan örümcekleri etkileyen yeni bir mantar çeşidi keşfetti. Gibellula attenboroughii isimli bu mantar, tıpkı “zombi karınca mantarı” üzere konakçısının davranışlarını manipüle ederek onu daha uygun bir yere yönlendiriyor ve akabinde vefatına sebep oluyor.
MANTARIN ÖRÜMCEKLER ÜZERİNDEKİ TESİRİ NASIL İŞLİYOR?
Kopenhag Üniversitesi ve Danimarka Tabiat Tarihi Müzesi’nden mikolog Dr. João Araújo, mantarın büsbütün farklı bir aileden geldiğini ve yeni bir davranış manipülasyonu örneği sunduğunu belirtiyor. Bu keşfin, hayvanları denetim eden mantarlar hakkında yeni araştırmalara kapı aralayabileceği düşünülüyor.
Bu yeni mantar çeşidi, sırf örümcekleri enfekte eden bir küme mantarın modülü. Daha evvel Gibellula aurea isimli bir cinsin, örümcekleri mevtten evvel yaprakların altına hareket ettirdiği gözlemlenmişti. Fakat G. attenboroughii, mağara örümceklerinde çok daha besbelli bir davranış değişikliğine neden oluyor.
Bilim insanları, bu mantarın örümcekleri hava akımı olan açık alanlara çektiğini düşünüyor. Böylelikle mantarın sporları daha geniş bir alana yayılabiliyor. Lakin hangi metabolitlerin bu değişime sebep olduğu ve mantarın tam olarak nasıl bir sistem ile beyni etkilediği hâlâ bilinmiyor.
İLK DEFA KUZEY İRLANDA’DA GÖRÜLDÜ
Bu enteresan keşif, 2021 yılında Kuzey İrlanda’daki Castle Espie Wetland Centre bölgesinde bir televizyon takımının çekimleri sırasında ortaya çıktı. Takım, mağarada bir örümceğin alışılmadık formda açık bir pozisyonda öldüğünü fark etti. Yapılan incelemelerde, mantarın örümcekleri ağlarından çıkararak daha fazla yayılmasını sağladığı anlaşıldı.
Daha sonra, hem Kuzey İrlanda’da hem de İrlanda’da mağaralarda yaşayan Metellina merianae ve Meta menardi tipi örümceklerin bu mantarla enfekte olduğu tespit edildi. Bu örümcekler olağanda ağlarını terk etmeyi sevmezken, mantarın tesiriyle mağara tavanlarına ve duvarlarına yöneldikleri görüldü.
İNSANLAR İÇİN TEHLİKE BARINDIRIYOR MU?
Bu çeşit keşifler çoklukla bilim kurgu öykülerine ilham veriyor. Örneğin, HBO dizisi “The Last of Us”, bir çeşit zombi mantarından esinlenerek yaratılmıştı. Fakat araştırmacılar, G. attenboroughii’nin sadece örümcekleri etkilediğini ve beşerler için rastgele bir tehdit oluşturmadığını belirtiyor.
Chicago’daki Field Museum of Natural History’den Dr. Matthew Nelsen, insanların bu cins mantarlardan etkilenmesi için mantarın beden ısımıza güçlü hale gelmesi ve bağışıklık sistemimizi aşabilmesi gerektiğini, bunun ise epey düşük bir ihtimal olduğunu söylüyor.
